FOSSILE :

crustacea

ANATOMIE :

pince

LOCALITÉ :

Delémont–Beuchille Est

GÉOLOGIE :

-30 millions d'années, Rupélien, Oligocène inférieur

FOSSILE :

crustacea

ANATOMIE :

fragments de carapace

LOALITÉ :

Delémont–Beuchille Est

GÉOLOGIE :

-30 millions d'années, Rupélien, Oligocène inférieur

FORME ACTUELLE  :

en haut: crabe

en bas: écrevisse Astacus astacus

Classification et répartition stratigraphique 

Le groupe des crustacés est considéré comme un sous-embranchement des arthropodes. Il en existe plus de 22'000 espèces actuellement, et l'ordre des décapodes (classe des malacostracés), auquel appartiennent les crabes, les homards, les crevettes ou encore les écrevisses, est le plus diversifié (8000 espèces).
Les plus anciens crustacés fossiles découverts datent du Cambrien inférieur, il y a environ 540 millions d'années, mais les décapodes n'ont connu leur véritable expansion qu'au cours du Jurassique moyen (-175 millions d'années). La fossilisation des crustacés est problématique ; en effet, la chitine composant leur exosquelette subit, après la mort de l'animal, une décomposition par des bactéries. Le carbonate de calcium associé à ce glucide peut se fossiliser, mais seul un enfouissement rapide dans des milieux lagunaires ou très pauvres en oxygène réunissent les conditions optimales à leur conservation.

Morphologie et écologie

Le corps des crustacés est composé de trois régions distinctes, généralement divisées en  segments : la tête, le thorax et l'abdomen. Chaque segment porte une paire d’appendices pouvant jouer un rôle locomoteur (pattes), sensoriel (antennes), préhensible (pinces) ou encore  masticateur (mandibules). Les décapodes possèdent cinq paires de pattes locomotrices (déca- : dix; -podes : pattes) et leur corps est recouvert par une carapace composée de chitine et de carbonate de calcium.
Les crustacés présentent une grande diversité écologique. La plupart des décapodes sont marins, mais les écrevisses et certaines espèces de crabes vivent en eau douce. De rares crabes et bernard-l’hermite ont conquis le milieu terrestre mais doivent retourner à l’eau pour se reproduire, alors que le cloporte est strictement terrestre. Bon nombre d'individus ont également été découverts aux abords de sources hydrothermales profondes. Majoritairement détritivores, certains crustacés peuvent parasiter d'autres espèces animales.
Ces animaux grandissent par mues successives, laissant derrière eux leur ancienne carapace (appelée exuvie) devenue trop petite pour eux.
Certains décapodes creusent dans le sédiment des galeries. Ce type de terriers mixtes de nutrition et d'habitation est nommé « Thalassinoides » à l’état fossile.