Classification et répartition stratigraphique

Asteracanthus est un requin appartenant à la famille des Squaloïdes, comme son proche parent Hybodus dont on retrouve aussi des restes dans l’arc jurassien. Les membres de cette famille sont fréquents du Carbonifère au Crétacé, mais c’est du Trias au Jurassique qu’ils sont les plus nombreux et forment le type dominant de requins. Par la suite, leur population a fortement diminué à cause de la concurrence du nouvel ordre des Néosélachiens qui a pris le dessus. C'est dans ce dernier groupe que l'on trouve les requins et les raies actuels.

Morphologie et écologie

Les Squaloïdes avaient des épines dites céphaliques ou dorsales selon leur position sur les nageoires. Ces épines étaient courbées et pourvues d’ornementations. D'une forme générale proche des espèces actuelles, ces requins avaient un régime alimentaire de type malacophage. En effet, ils utilisaient leurs dents «en pavés» pour broyer les coquilles des mollusques et les carapaces des crustacés (comme le requin nourrice actuel). La plupart du temps, on ne retrouve de ces prédateurs que les dents, les vertèbres (petites et arrondies) ou les épines de nageoires, et ceci souvent en grande quantité. Ces requins, du fait de leur régime alimentaire préférentiel, habitaient les eaux chaudes et peu profondes qui recouvraient le Jura à ces époques.