FOSSIL :

Kohlentier, Anthracotherium sp.

ANATOMIE :

oben: Zahn (Dritter, linker oberer Backenzahn)
unten: Vorderer Mittelfussknochen (zweiter linker Metacarpus)

LOKALITÄT :

Delsberg–Beuchille

GEOLOGIE :

30 Mio Jahre, Rupelian, Frühes Oligozän

AKTUELLE FORM  :

Afrikanisches Flusspferd (Hippopotamus amphibius)

Klassifikation und stratigraphische Verteilung

Die Artiodactyliden (Schweine, Flusspferde, Kamele, Wiederkäuer ...)  gehören heute, zusammen mit den Walen (Wal, Orka, Delphine...)  zur Gruppe der Cetartiodactyliden (Paarhufer und Wale). Diese Zusammengehörigkeit konnte  dank genetischer Analysen festgestellt werden.

Die Artiodactyliden sind Huftiere, d. h. sie gehen nur auf ihren Zehenspitzen und besitzen immer eine gerade Anzahl (2 oder 4) Zehen. Die Familie der Artiodactyliden vereinigt die Bunodontiden oder Suiformen (schweinartigen) und die Selenodontiden (Geweihträger, Hornträger, Kamelartige). Diese Begriffe definieren ihre unterschiedlichen Backenzähne und Ernährung. Die Bunodontiden sind Allesfresser, die Selenodontiden sind Weidetiere und Blattfresser und ihre Zähne haben sich an das Zermalmen einer zähen Vegetation angepasst.

Die Gattung Anthracotherium gehört zur Familie der Anthracoteriden und erscheint in Europa im Frühen Oligozän (-34 Mio Jahre). Sie wird von nun an die Gemeinschaft der Säugetiere während mehr als 10 Millionen Jahren  dominieren und am Anfang des Miozäns – vor mehr als 25 Millionen Jahren – wieder verschwinden. Umgangssprachlich nennt man die Anthracoteriden «Kohlentiere» (vom griechischen «therion», wildes Tier, und «anthrakos», Kohle, abgeleitet), was auf die zahlreichen Funde ihrer Fossilien in kohlehaltigen Fundstellen hinweist.

Morphologie und Lebensweise

Die Kohlentiere waren Allesfresser, da sie kein Verdauungssystem hatten, das ihnen das Wiederkäuen erlaubte. Einige Arten waren so gross wie ein Flusspferd, andere sogar kleiner als ein Schwein. Da sie sehr korpulent und kurzbeinig waren, lebten sie eher halbaquatisch wie das heutige Flusspferd.

Kleine Herde von Anthracotheriden, die im Oligozän in einem sumpfigen Wald waten (Rekonstruktion der Fundstelle von Delsberg–Beuchille vor 30 Millionen Jahren).