Klassifikation und stratigraphische Verteilung

Die Krokodile treten ab der Trias (circa -250 bis -210 Millionen Jahre) auf und existieren in ähnlicher Form noch heute. Sie sind also eine sehr alte Tiergruppe, die nicht, wie die Dinosauriern, am Ende der Kreidezeit aussterben. Steneosaurus ist eine von drei Krokodil-Familien die im Schweizer Jura während der späten Jurazeit lebte. Er gehört zur Familie der Teleosauridae, eine Untergruppe der Mesosuchier.

Morphologie und Lebensweise

Steneosaurus zeichnete sich durch einen langen Schwanz, kurze Glieder (Flossen) und einen länglichen, schmalen, bezahnten Kiefer aus. Er wurde bis zu 4 Meter lang und glich stark den noch heute lebenden Gavialen. Steneosaurus lebte in relativ flachen epikontinentalen Meeren (Lagunen), wo er sich von Fischen wie z.B. Proscinetes oder ...

 
… Lepidotes,
den Steneosaurus in der oben abgebildeten Rekonstruktion gerade erbeutet hat, ernährte. (© Ch. Meyer)

Da Steneosaurus oft einzelne Zähne verlor findet man diese relativ häufig. Solche isolierten Zähne haben häufig stark abgenützte oder fehlende Spitzen, was darauf hindeutet, dass sie während der Jagd abgebrochen sind. Ganze Skelette beschränken sich allerdings auf einige wenige Fossillagerstätten wie z.B. Holzmaden (Frühe Jurazeit) oder Solnhofen (Späte Jurazeit).

Rekonstruktion eines Steneosaurus-Skelettes
anhand kompletter Skelette von Holzmaden und Solnhofen